Frère du comte de Paris Eudes, il fut élu roi de France après la mort de Charles le Gros, et en conserva le pouvoir et le titre même après le sacre de Charles le Simple. Il était de la famille carolingienne non seulement par les femmes, mais encore par son père, Robert le Fort ou l'Angevin. Son ambition, égale à celle de son frère, le porta, après la mort de celui-ci, à se faire chef du parti opposé à Charles le Simple, dans l'espoir de monter à son tour sur le trône.

Ce parti, composé des seigneurs qui avaient usurpé la souveraineté dans leur domaines, méprisait un roi faible qui n'avait pas su soutenir les droits de la couronne. Robert, connaissant cette disposition des esprits, sut augmenter les alarmes, et parvint à se faire élire roi dans une assemblée tenue à Soissons.

Ceux qui la composaient déclarèrent qu'ils cessaient de reconnaître Charles le Simple pour souverain. Robert périt l'année suivante dans une bataille que lui livra celui-ci. Il fut roi depuis 922 jusqu'en 923 ; mais son parti ne se déconcerta point et donna la couronne à Raoul ou Rodolphe, duc de Bourgogne, qui la garda jusqu'à sa mort.

Robert a été mis, par la plupart des historiens, au nombre des usurpateurs. Cependant il était de la famille royale, et les droits de Charles le Simple à la couronne étaient contestés. Un prince qui ne sait pas régner inspire à ses sujets l'idée de chercher un autre chef ; mais on ne se crut permis d'en prendre un que dans la race royale.

C'est ainsi qu'il y eut successivement quatre rois pendant le règne de Charles le Simple, et Robert ne fit que suivre l'exemple de Charles le Gros et d'Eudes, appelés au trône par une assemblée qui ne craignit point de paraître s'écarter de l'ordre de succession. Robert prépara l'élévation de sa famille. Il est père de Hugues le Grand et aïeul de Hugues Capet.