Marionnettes

Les marionnettes étaient connues des Grecs ; Hérodote en parle ainsi qu’Aristote ; elles étaient employées au théâtre. On nommait ceux qui les faisaient mouvoir et jouer, neurospaste. Les Athéniens allèrent jusqu’à mettre à la disposition du neurospaste Pothinus, pour y montrer ses farces, le théâtre où l’on représentait les pièces d’Eschyle et d’Euripide.

Théâtre de marionnettes. Gravure du XIXe siècle

Des Grecs les marionnettes passèrent aux Romains, qui les aimaient avec passion. On pense que le mot marionnette vient de l’italien morione, morio, bouffon. Jean Brioché, arracheur de dents, établit, vers 1650, un spectacle aux foires Saint-Germain et Saint-Laurent, où il faisait jouer les marionnettes avec une adresse merveilleuse et jusqu’alors inconnue. Il passa en Suisse. La figure de Polichinelle, son attitude, ses gestes, ses discours surprirent, épouvantèrent les spectateurs. On tint conseil ; et après une longue et mûre délibération, on conclut que Brioché était à la tête d’une troupe de diablotins.

Brioché, dénoncé au magistrat, fut emprisonné et l’on travailla à son procès comme magicien. Un capitaine aux gardes suisses, nommé Dumont, allant à Soleure pour y faire des recrues, alla voir Brioché par curiosité, le reconnut, le consola, et promit de travailler à son élargissement, qu’il obtint en effet en expliquant au magistrat le mécanisme des marionnettes. François Brioché, son fils, ne fut pas moins célèbre que son père dans son métier de neurospaste.

Anciennement, on représentait en Angleterre l’histoire de la Résurrection par des marionnettes. Au commencement du XVIII^e siècle les marionnettes de Russel étaient célèbres.