Name: Histoire de France illustrée
Author: La France pittoresque

Une promenade dans le passé

placée sous le signe

de la rigueur historique

« Lisez donc avec amour la belle histoire que nous vous offrons. Vous y puiserez une grande fierté d’être né sur ce sol privilégié, si riche en souvenirs glorieux, si fécond en biens de toutes sortes, si généreusement doté de sites merveilleux. Vous y puiserez aussi un immense attachement à cette France, un ardent désir de la bien servir à votre tour et de vous montrer dignes de son passé. » Ainsi Gustave Gautherot (1880-1948), docteur ès lettres et professeur d’histoire à l’Institut catholique, présentait-il son Histoire de France en deux volumes constituant une brillante synthèse de « la plus belle des histoires » et couvrant une période s’étendant des Gaulois à la fin de la Première Guerre mondiale, chaque chapitre se voyant émaillé d’une superbe planche hors-texte en couleur.

Croix de guerre 1914-1918 et chevalier de la Légion d’honneur, l’auteur raconte ce qu’il considère comme la plus magnifique histoire qui « vous parlera de notre chère patrie, de cette douce France que vous avez, tout petits, appris à chérir. Elle vous la montrera à son berceau, lorsqu’elle ne s’appelait encore que la Gaule, et que nos ancêtres les Gaulois luttaient pied à pied contre les bêtes fauves qui peuplaient les forêts profondes. Elle vous la montrera écoutant la prédication de l’Évangile et recevant le baptême à Reims, en la personne de son roi Clovis. Désormais, fille aînée de l’Église, la France mêlera souvent et intimement son histoire avec celle de la foi ou, plutôt, elle se façonnera, s’ennoblira au contact des moines et des évêques qui défricheront ses forêts, fonderont des écoles, des hôpitaux, enseignant, civilisant, soignant, consolant, si bien qu’on a pu dire avec raison qu’ils ont fait la France comme l’abeille fait sa ruche.

Riche et mouvementée :

l'Histoire de celle qui fut

la première nation du monde

« Vous verrez que, fidèle à son rôle et reconnaissante, notre patrie deviendra la première nation du monde, que son épée sera toujours prête à défendre l’Église, le faible, l’opprimé, et vous ne saurez ce qu’il faut le plus admirer : sa légendaire bravoure sur les champs de bataille ou sa générosité et sa noblesse en temps de paix... Hélas ! dans cette belle histoire, il y aura des pages douloureuses : quelle nation n’a eu ses revers ? Mais la France est toujours sortie victorieusement des siens ; même après les plus rudes secousses, elle a relevé la tête, étonnant le monde par ses magnifiques résurrections... Et quand tout a semblé désespéré, Dieu lui-même, visiblement, a mis la main à l’œuvre de relèvement... C’est ainsi qu’il a, d’un petit village de Lorraine, fait surgir une humble bergère, cette vierge guerrière, Jeanne d’Arc, qui chassa l’Anglais et sauva la patrie de par le Roi du ciel, au moment le plus critique de sa vie nationale.

« Plus près de nous, vous trouverez l’admirable page de la grande guerre, illustrée par l’héroïque ténacité de nos poilus, ces soldats magnifiques, parmi lesquels vous comptez, peut-être, quelqu’un des vôtres..., ces poilus qui, pendant cinq ans, ont lutté, défendant avec acharnement la terre des ancêtres, et dont un si grand nombre sont tombés pour qu’elle demeure française... »

Paru pour la première fois en 1935, jamais réédité et aujourd’hui recomposé dans une version préservant les planches illustrées d’origine, cet ouvrage, dont la lecture est profitable à tout âge, constitue une fresque vivante permettant ET de connaître l’Histoire, ET de la comprendre.

DÉCOUVREZ
QUELQUES EXTRAITS
de l'ouvrage