Ad unguem

Avec le plus grand soin (Horace, livre I, satire V, vers 32)

Métaphore de l’habitude qu’ont certains ouvriers de passer l’ongle sur une surface qu’ils veulent rendre parfaitement polie. Ainsi, les vers de Racine sont ad unguem, c’est-à-dire du dernier fini.

M. de Walkenaër, auteur d’une excellente étude sur Horace, donne l’explication de cette locution ad unguem factus homo : un homme aussi parfait qu’une sculpture sur laquelle on aurait passé l’ongle pour lui donner le dernier poli.

« Omnis curatio est vel canonica, vel coacta, ce qui veut dire, madame, car la soie et le velours savent rarement leur latin ad unguem, que toute cure doit être opérée par l’art et l’induction des règles ou par la contrainte. » (Walter SCOTT)