Se dit d’un acte qui peut provoquer les hostilités entre deux peuples. L’insulte faite par un souverain à l’ambassadeur d’une puissance étrangère est toujours un casus belli.

« La prétention de M. Barrot était que, dans le conflit entre l’Autriche et les différentes parties de l’ltalie, le casus belli prévu par les traités de 1815 ne se présentât pas ; mais que si les puissances étrangères intervenaient dans ce débat, en quelque sorte domestique entre l’Autriche et les autres États d’Italie, la France, de son côté, aurait des devoirs à remplir. » (SARRANS, Histoire de la Révolution de 1848)

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