Le mot latin criterium a le même sens que l’expression française : pierre de touche, et il est aujourd’hui consacré dans la langue anglo-française du turf : Criterium pour chevaux de trois ans, etc.

« Nous avons dit plus haut sous quel aspect nous apparaissait le rôle de la France dans la civilisation européenne ; notre criterium, relativement à ce qu’on peut appeler l’histoire intérieure, n’est autre que le développement progressif de l’unité nationale. » (H. MARTIN, Histoire de France)

« Y a-t-il avantage pour une nation à ce qu’il n’y ait plus qu’un criterium de la supériorité sociale, l’argent ? » (A. NETTEMENT)

« Chose singulière, contraste bizarre ! on en est arrivé à croire qu’il est utile à une nation, et même qu’il serait utile au genre humain tout entier, d’employer un système uniforme de poids et mesures, et en même temps à ne pas sentir qu’il y ait besoin pour une nation, que dis-je, pour deux hommes, d’avoir un système uniforme de croyance morale et un criterium commun de vérité et de certitude ! » (P. LEROUX, Discours aux philosophes)

« Un militaire français, quoi qu’il fasse, n’a jamais et surtout ne doit jamais avoir tort. Disons encore qu’à ce criterium de sa conduite, le colonel ajoutait une dose assez considérable d’estime personnelle. Il lui était donc impossible de ne pas se sentir la conscience à l’aise. » (L. ULBACH)

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