Les Romains voulaient paraître cléments et modérés après la victoire. Énée, descendu aux Enfers, voit passer sous ses yeux les ombres des héros et des générations futures ; son père Anchise lui montre l’avenir brillant réservé au peuple romain. « D’autres, s’écrie-t-il, seront plus habiles dans l’art d’animer l’airain, et de faire sortir du marbre de vivantes figures. Toi, Romain, voici ton rôle : soumettre l’univers à tes lois, épargner les vaincus, dompter les superbes. »

« L’Angleterre est loin de pratiquer la maxime de l’ancienne Rome, debellare superbos. Elle aime plutôt à écraser les faibles, et s’arrête volontiers devant une résistance qui sait faire croire à une énergie persévérante. » (Revue de Paris)

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