Attila (Chapitre 2)

Dans la suite, les Gaulois tentèrent plusieurs fois de se révolter, mais ce fut inutilement. Un certain Sabinus voulut recommencer ce qu’avait fait Vercingétorix. Il ne fut pas plus heureux. Son armée ayant été mise en déroute, il vécut neuf ans caché dans un souterrain avec sa femme Éponine et ses enfants. Les Romains, l’ayant découvert, le condamnèrent à mort, et Éponine demanda à être exécutée avec lui.

Alors les Gaulois comprirent qu’il ne servirait à rien de résister davantage. Leur pays était devenu une colonie romaine où l’on n’était pas malheureux. Les vainqueurs leur avaient appris toutes sortes de choses qu’ils ne connaissaient pas, par exemple à construire de belles maisons de pierre au lieu de cabanes en bois. Et la Gaule commença à se couvrir de monuments presque aussi beaux que ceux de Rome et dont quelques-uns existent encore aujourd’hui.

Sainte Geneviève. Illustration extraite de Jouons à l’Histoire.
La France mise en scène avec les joujoux de deux petits Français de Job
et Georges Montorgueil, paru en 1908

En même temps, les Gaulois oublièrent leur langue pour parler celle des vainqueurs, le latin, d’où est sorti le français que nous parlons aujourd’hui. Et, au bout de quelques années, ils furent si bien habitués à Rome, qu’on les appela les Gallo-Romains.

Ils avaient abandonné leurs druides et l’usage cruel des sacrifices humains. Ils adoraient les mêmes dieux que les Romains et les Grecs. Mais, quand le christianisme parut, beaucoup reconnurent tout de suite que c’était la vraie religion et l’embrassèrent avec ardeur. Il y eut parmi eux des saints et des martyrs. À Lyon, sainte Blandine, une humble servante, émerveilla tout le monde par son courage et sa foi. Elle fut livrée dans le cirque à un taureau furieux qui la jeta en l’air avec ses cornes jusqu’à ce qu’elle mourût, sans avoir jamais renié son Christ. Ces exemples émurent les Gallo-Romains, qui, peu à peu, se firent tous baptiser.

Cependant, derrière le Rhin, il y avait toujours ces insupportables Alamans ou Allemands, qui rêvaient d’entrer dans cette Gaule où il y avait tant de richesses et où l’on vivait dans l’abondance. Derrière ces Germains s’agitait une foule de peuplades, Goths, Wisigoths, Ostrogoths, Vandales, Huns, d’autres encore, qui n’étaient...

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