À sa mort, ses fils se partagèrent son royaume. C’était une mauvaise habitude qu’avaient gardée les Francs, car un pays ne se partage pas comme un champ. De plus, ils étaient très jaloux les uns des autres et se battaient souvent entre eux. C’est pourquoi les descendants de Clovis perdirent l’héritage qu’il leur avait laissé.

On raconta alors cette légende. Une nuit que Childéric, père de Clovis, dormait, la reine Basine le réveilla et lui dit : « Ô roi, lève-toi, et ce que tu verras dans la cour de la maison, tu viendras le dire à ta servante. » Childéric, s’étant levé, alla dans la cour. Il vit passer des lions, des tigres et des léopards, et revint vers Basine, qui lui dit : « Ô mon maître retourne dans la cour, et ce que tu auras vu, tu le raconteras à ta servante. » Cette fois, Childéric vit des loups et des ours. Et la troisième fois il vit des chiens qui se battaient et qui se mordaient jusqu’au sang.

Supplice de Brunehaut. Illustration extraite de Jouons à l’Histoire. La France mise en scène avec les joujoux de deux petits Français de Job et Georges Montorgueil, paru en 1908

« Ce que tu as vu, dit alors la reine Basine, arrivera en vérité. Notre fils Clovis sera un lion. Ses fils seront des tigres et des léopards. Les fils de ses fils seront des loups et des ours. Et les chiens que tu viens de voir ruineront le royaume. »

En effet, les Mérovingiens, descendant de Clovis, eurent entre eux de sanglantes querelles, et presque tous périrent de mort violente. Les femmes elles-mêmes s’en mêlèrent. Frédégonde, reine d’Austrasie, ayant fait assassiner sa rivale Galswinthe

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