Louis XI (Chapitre 19)

Les Anglais qui avaient dit, après le supplice de Rouen, qu’ils étaient perdus, ne se trompaient pas. Les Français que Jeanne d’Arc avait conduits à la victoire furent saisis de fureur et voulurent la venger. Armagnacs et Bourguignons se réconcilièrent. Bientôt, comme Jeanne d’Arc l’avait dit, les Anglais furent boutés hors du royaume.

Toutes les provinces et toutes les villes qu’ils occupaient chez nous furent reprises une à une. Le honteux traité de Troyes fut effacé. Charles VII, le gentil dauphin que Jeanne avait mené au sacre de Reims, était de nouveau le vrai roi de France. Quand il mourut, le roi d’Angleterre ne gardait plus que Calais. La guerre de Cent Ans était finie.

Louis XI à Péronne. Illustration extraite de Louis XI de Job et Georges Montorgueil, paru en 1905

Charles VII avait un fils, qui fut d’abord un bien mauvais sujet et qui lui donna bien du souci avant de devenir lui-même un grand prince. Louis XI était impatient de régner. Il intriguait et conspirait contre son père avec les grands féodaux, qui trouvaient que le roi était redevenu trop puissant. Même, un jour, le futur Louis XI se réfugia chez le duc de Bourgogne, qui était le principal ennemi de son père. En apprenant cette nouvelle, celui-ci s’écria : « Le duc de Bourgogne a reçu chez lui un renard qui mangera ses poules. » Il fut bon prophète, car c’est ce qui arriva bientôt.

Dès que Louis XI fut roi, il voulut être le maître dans son royaume. Les grands féodaux, qui devaient obéir comme les autres, ne furent plus du tout ses amis. Ils se liguèrent contre lui avec le duc de Bourgogne, et il dut les battre à Montlhéry.

Cependant Louis XI n’aimait pas beaucoup les batailles, non qu’il les craignît, mais parce qu’il trouvait qu’elles coûtaient trop cher et qu’il y avait à la guerre trop de hasard. Il préférait agir avec patience, par calcul et par ruse. C’est ainsi qu’il agrandit le royaume...

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