François Ier et Charles Quint (Chapitre 21)

Le roi qui vint ensuite s’appelait François I^er. Il était beau, brave, noble de manières, le roi des gentilshommes et un gentilhomme roi. Il avait l’amour de la gloire et de la grandeur, et il voulait que la France fût la première en tout, à la guerre comme dans les arts.

Comme nos affaires allaient mal en Italie, il voulut tout de suite frapper un grand coup. Il réunit une belle armée où brillait la fleur de la chevalerie française avec Bayard, l’illustre Chevalier sans peur et sans reproche. On passa hardiment les montagnes, par des chemins presque inaccessibles, et l’on allait tomber à l’improviste sur la Lombardie, lorsque les Suisses barrèrent le passage.

François I^er nourrissant ses carpes. Illustration extraite de Jouons à l’Histoire.
La France mise en scène avec les joujoux de deux petits Français de Job
et Georges Montorgueil, paru en 1908

Les Suisses, qui avaient vaincu Charles le Téméraire, étaient de terribles soldats. On se battit avec eux tout un jour. Quand la nuit vint, on ne savait encore à qui serait la victoire. Tout le monde coucha sur le champ de bataille, et le roi lui-même dormit sur l’affût d’un canon. La lutte reprit au lever du soleil. Les Suisses se replièrent. La victoire de Marignan était gagnée, et François I^er se fit armer chevalier par Bayard. Après cela, il fit sa paix avec les Suisses, et jamais, depuis, nous n’avons plus été en guerre avec eux.

Il advint peu après que l’empereur d’Allemagne mourut. Et les empereurs d’Allemagne ne se succédaient pas de père en fils, comme les rois de France. Ils étaient élus comme aujourd’hui de simples députés. Le vainqueur de Marignan fut candidat, espérant enlever la couronne impériale à un prince qu’il avait des raisons de redouter, car ce Charles Quint était le petit-fils de Charles le Téméraire, et il avait déjà beaucoup trop de royaumes en Europe, sans compter l’Amérique, que...

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