Louis XIII et Richelieu (Chapitre 25)

Henri IV était mort trop tôt, car son fils, Louis XIII, n’avait que neuf ans. Et il n’y avait pas assez longtemps que l’ordre était rétabli dans le royaume pour que tout le monde consentît à obéir à la régente Marie de Médicis et à son petit garçon. Aussi, comme il était arrivé déjà tant de fois, les seigneurs féodaux se révoltèrent contre le pouvoir royal. Et les protestants, de leur côté, trouvant que l’Édit de Nantes ne leur accordait pas assez, étaient tout près de former une espèce de République, ou, comme on disait alors, un État dans l’État. Il s’en fallut de peu qu’on ne retombât dans les guerres de Religion.

Heureusement Louis XIII rencontra un grand ministre, le cardinal de Richelieu. Et il le garda toujours auprès de lui, malgré les jaloux et les envieux qui essayaient de lui faire croire que le cardinal était plus puissant que le roi.

Richelieu entouré de chats, qu’il adorait. Illustration extraite de Jouons à l’Histoire.
La France mise en scène avec les joujoux de deux petits Français de Job
et Georges Montorgueil, paru en 1908

Richelieu ne voulait que la grandeur de la France, et c’est pourquoi Louis XIII ne consentit jamais à se séparer de lui. Pour que la France fût grande, il ne fallait plus que personne fût indiscipliné. Il n’hésita pas à faire couper la tête aux nobles qui conspiraient. Il envoya même à l’échafaud de jeunes gentilshommes qui, malgré la défense du roi, persistaient à se battre en duel.

C’était la mode du temps et, pour un oui, pour un non, on se donnait de beaux coups d’épée, qui, pensait Richelieu, eussent été mieux employés ailleurs. Deux duellistes furent ainsi décapités, quoiqu’ils fussent de très bonne famille. Richelieu et Louis XIII, pour l’exemple, refusèrent...

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