Une épave du XVIII^e siècle, jamais identifiée au large de l’île de Ré, est actuellement sondée par des plongeurs archéologues. Ce navire, qui pourrait être un bateau de corsaire, est doté de 16 canons.

Lors de leur exploration, les plongeurs ont fait de précieuses découvertes : un nouveau morceau de la cloche du bateau mais aussi des balles de mousquet en plomb, des restes de verreries.

C’est l’Association de Recherche et d’Etude du Patrimoine Maritime et Fluvial qui organise ces campagnes de prospection. Plus surprenant encore : des pièces de monnaie dont un Louis en argent, une monnaie frappée sous Louis XV en 1736. Ces découvertes sont ensuite confiées au musée de Saint-Martin-de-Ré. Les recherches vont se poursuivre pour tenter de comprendre l’origine de ce naufrage au large de Saint-Clément-des-Baleines.

Trésors trouvés au sein de l’épave de l’île de Ré. © Crédit photo : Tanguy Scoazec, France Télévisions

L’association de Recherche et d’Etude du Patrimoine Maritime et Fluvial créée en 2010 rassemble une équipe de 35 personnes. Elle a pour objectif la découverte, la mise en valeur et la protection du patrimoine maritime et fluvial, principalement en région Poitou-Charente.

La Charente-Maritime a connu à travers plusieurs millénaires un intense trafic maritime entre les îles d’Oléron et Ré. Nombreuses sont les épaves qui jalonnent les fonds sous-marins suite aux naufrages. Certaines sont connues, d’autres restent des trésors archéologiques à découvrir. Les recherches sont menées en collaboration étroite avec les services du SRA (Services Régional de l’Archéologie Poitou Charente), du DRASSM (Département de Recherche et d’Archéologie Subaquatique et Sous Marine) et les musées Régionaux.

Valérie Prétot
France 3 Nouvelle-Aquitaine
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