Les découvertes et l’étude de nombreuses inscriptions permettent de déchiffrer une grande partie de ces messages que nous ont laissés les Gaulois. Ce livre présente un état de nos connaissances les plus sûres. Il montre quelles en sont les sources et comment elles ont pu être contrôlées par l’examen des inscriptions, et la reconstitution étymologique, qui s’appuie sur la comparaison avec les autres dialectes indo-européens, ou avec les autres langues celtiques.

Plusieurs chapitres linguistiques font le point sur la phonologie, la morphologie et la syntaxe gauloise, ainsi que sur l’élément lexical celtique conservé en français moderne. Une partie importante de l’ouvrage est consacrée aux commentaires d’inscriptions : qu’elles soient en alphabet étrusque, grec ou latin, qu’elles soient sur pierre, sur poterie, ou sur du métal.

La langue gauloise : description linguistique, commentaire d’inscriptions choisies, par Pierre-Yves Lambert. Éditions Errance

L’épigraphie gallo-latine est présentée dans toute sa variété : offrandes officielles sur pierre, calendrier, estampilles de potiers, comptes de potiers, inscriptions familières sur bagues, inscriptions bachiques ou érotiques sur des coupes, et textes magiques plus ou moins tardifs sur des lamelles de plomb.

Pour tous ces documents, accompagnés le plus souvent d’une illustration, l’auteur présente l’état d’avancement de l’interprétation avec parfois les différentes hypothèses possibles. L’ouvrage se termine par la présentation d’une sélection de 140 mots français d’origine gauloise. Pierre-Yves Lambert est directeur de recherche au CNRS et directeur d’études à l’Ecole pratique des hautes études.

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