Depuis 2 semaines, les archéologues ont investi le site de l’abbaye troglodytique de Beaucaire. « On cherche à comprendre les différentes phases d’aménagement. Aménagements construits, il y a beaucoup de maçonnerie et aménagements creusés dans la partie troglodytique. Tout s’est fait par étapes. Nous cherchons à découvrir la chronologie des travaux », explique Jean-Luc Piat, archéologue responsable des recherches. Le travail est minutieux pour découvrir les traces du passé dans ce massif calcaire et ces grottes. Chaque détail à son importance et il faut savoir l’interpréter.

Abbaye de Saint-Roman à Beaucaire. © Crédit photo : http://abbaye-saint-roman.com

De la Préhistoire à nos jours
Cette abbaye troglodytique est un monument historique qui abrite les vestiges d’un monastère paléochrétien creusé par des ermites. Puis l’édifice a évolué et s’est agrandi avec le temps. Des premières occupations du site par les chasseurs de la préhistoire, à nos jours, ce massif calcaire a évolué. Il devient une abbaye au V^e siècle, puis il est fortifié avec également le creusement de fossés. Centre d’études pour les jeunes gens doués au XIV^e, on y construit un château en 1538.

Le site décline au fil du temps puis est longtemps laissé à l’abandon par son propriétaire... En 1985, une association de chercheurs de Beaucaire entreprend sa réhabilitation. Depuis, la communauté de communes Beaucaire Terre d’Argence est devenue propriétaire du site, classé monument historique fin 1990.

Détail de l’abbaye de Saint-Roman à Beaucaire

Il accueille en moyenne 15 000 à 16 000 visiteurs par an. Cette campagne de fouilles se poursuit. Une prochaine est d’ores et déjà programmée l’an prochain. La restitution des travaux est attendue pour 2020.

Fabrice Dubault
France 3 Occitanie
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