Les paradis perdus : ode au voyage à travers l'œil du peintre Auguste Borget

L’exposition Les paradis perdus à Châteauroux rend hommage à Auguste Borget, peintre méconnu du XIXe siècle. Voyageur et sensible, ses œuvres sont le fruit du regard qu’il portait sur les pays qu’il a traversés.

Le musée Bertrand de Châteauroux a choisi de consacrer son exposition 2023 au peintre Auguste Borget (1808-1877). Né en 1808 à Issoudun, il était proche de l’écrivain Honoré de Balzac. Il entame en 1836 un périple autour du monde de quatre ans qui le conduit en Amérique du Nord et du Sud, en Orient, en Extrême-Orient et en Océanie.

Rares sont les peintres à avoir fait le tour du monde. Il a d’ailleurs souvent été confronté aux guerres coloniales, aux tempêtes, aux maladies, à la solitude. Il vit selon les coutumes des pays traversés. Il dessine tout : les fêtes, les traditions, les populations, les bâtiments, la végétation... Il est frappé par le mystère de ces civilisations qu’il ne fait qu’entrevoir.

Affiche de l’exposition Les paradis perdus

Loin de lui les représentations anecdotiques et l’exotisme facile. De retour en 1840, Borget peint inspiré par les nombreux croquis rapportés et participe aux Salons où le succès est au rendez-vous. Une part de rêve se dégage de son travail. Son goût pour l’étrange et la beauté que l’on trouve notamment dans la luxuriance de la végétation qu’il représente est parfois loin des préoccupations d’autres peintres voyageurs.

Il a rapporté de ses aventures, des centaines de dessins et peintures. « Ici, vous avez un planisphère, ce n’est pas mal, car ça retrace tout son voyage de quatre ans autour du monde », indique Claire Pierrot, responsable de la communication du musée Bertrand. La scénographie de l’exposition Les paradis perdus a été pensée afin de permettre aux visiteurs de s’immerger au cœur des voyages de l’artiste. Ainsi, on retrouve à côté des tableaux, des plantes et des animaux empaillés comme un tigre ou des oiseaux.

Auguste Borget est né à Issoudun en 1808 et est mort en 1877.
© Crédit photo : France 3 Centre-Val de Loire : J. Elme / P. Roy / S. Naumovitz

Des toiles proches des gens
Auguste Borget dessine tout ce qu’il voit et fait aussi le choix de représenter des hommes du peuple, des travailleurs d’Amérique Latine ou de Macao et des esclaves. « On a des esclaves noirs qu’il va chercher à défendre. Il dénonce l’esclavage, ce qui est plutôt rare pour un Européen du XIX^e », explique la guide du musée.

Dans la dernière pièce de l’exposition, les huiles sont impressionnantes par leur taille et leur précision. Sa plus grande toile, Fête religieuse dans l’Inde, a presque un aspect photographique. « Il a envie de représenter des paysages authentiques, pittoresques et il juge que les paysages européens ne sont plus assez beaux ou trop retouchés par la main de l’homme », explique Claire Pierrot.

Exposition Les paradis perdus
Musée Bertrand — 2 rue Descente des Cordeliers — 36000 Châteauroux
Jusqu’au 2 juillet 2023
Site Internet : https://www.chateauroux-metropole.fr/sepanouir/culture/musee-bertrand
Page Facebook : https://www.facebook.com/MuseeBertrand

Léna Thobie-Gorce
France Télévisions
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