Cette cité médiévale préservée a longtemps accueilli les pèlerins, qui franchissaient son pont pour rejoindre l’église Sainte-Madeleine. Le bourg brille également par sa forteresse défensive du XIe siècle, restaurée dans les années 1970 par le grand architecte Fernand Pouillon.
Vivez un voyage à l’époque médiévale grâce à Belcastel, l’une des dix communes de l’Aveyron labellisées comme l’un des « Plus beaux villages de France ». Cette cité, ancienne étape sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle, marque par son architecture faites en pierres typiques de la région et son château longuement restauré par l’architecte Fernand Pouillon à la fin des années 1970. Tout cela en fait un village immanquable à visiter dans la région.
Entre religion et tradition
Posé sur les rives de l’Aveyron, Belcastel est avant tout un village qui offre une agréable balade pittoresque. Les visiteurs commencent par traverser la rivière sur un superbe pont construit au début du XVe siècle pour les pèlerins venus se rendre à l’église Sainte-Madeleine. « Les passants payaient leur traversée en prières et en offrandes », rappelle d’ailleurs le site des « Plus beaux villages de France ». Également construit au XVe siècle, cet édifice abrite un chemin de croix de Casimir Ferrer, quatre statues classées monuments historiques, ainsi que le tombeau de son fondateur, Alzias de Saunhac, couvert d’un très beau gisant.
Belcastel (Aveyron). Son pont et son château
Après avoir découvert l’église, c’est l’intégralité du village qui s’offre aux curieux, ajoute le site de la mairie. Ses ruelles, ou calades, sont jonchées de maisons en pierres surmontées de toits en lauzes typiques de la région. L’occasion de se plonger dans un bourg qui a conservé ses traditions, avec le four à pain, ou encore la maison de la Forge, une ancienne forge restaurée pour permettre de découvrir les différents métiers qui étaient pratiqués par le passé dans le village, avec le forgeron, le pêcheur ou encore le sabotier.
Une impressionnante forteresse
La pièce maîtresse de Belcastel est certainement son château, qui trône au-dessus du village. Cette forteresse défensive du XIe siècle a accueilli pendant des années la famille de Saunhac. Elle a été abandonnée au XVIIe siècle, avant d’être restaurée de 1975 à 1982 par l’architecte Fernand Pouillon. Le château accueille aujourd’hui une visite historique, mais aussi des expositions d’armes et d’art contemporain. Il est de plus possible de visiter ses jardins, ses douves, ou encore ses chapelles.
L’église Sainte-Madeleine de Belcastel (Aveyron)
Dans les alentours du village, on peut notamment découvrir le Roc d’Anglars, au-dessus de la grotte du Lourdou, qui constitue les ruines d’un fort remontant probablement au Ve siècle. Les hauts du bourg permettent par ailleurs de profiter d’un superbe point de vue sur la vallée de l’Aveyron et les murailles depuis les Chaises du Seigneur, taillées directement dans le rocher de Roquecante.
Site internet de Belcastel : https://www.mairie-belcastel.fr
Ouest-France
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