Le Roi et l'Arlequin : Louis XIV, Molière et le théâtre du pouvoir

L’histoire de l’amitié qui naquit entre les deux hommes et résista aux intrigues et aux attaques, l’un, auteur et comédien « à faire rire les pierres », qui sut plaire au roi sans flagornerie ; l’autre, souverain le plus puissant d’Europe, qui lui accorda son estime et sa protection quand la tempête se déchaîna contre la supposée impiété de l’auteur de Tartuffe

Entre Louis XIV et Molière, il y a bien plus qu’une admiration mutuelle, bien plus qu’une complicité nouée lors des spectacles où ils se produisent ensemble, ou au fil des matinées où le dramaturge accomplit son office de valet-tapissier du roi.

C’est que, pour le Roi-Soleil, le pouvoir est un théâtre où tout est bon pour affirmer la puissance et l’autorité royales, à commencer par les divertissements de la cour. Dans ce théâtre de la gloire qui doit servir autant à affermir son pouvoir qu’à assurer le rayonnement du royaume, Molière, devenu peu à peu l’informel surintendant des plaisirs du roi, est une pièce maîtresse.

Le Roi et l’Arlequin : Louis XIV, Molière et le théâtre du pouvoir, par Laurent Dandrieu. Éditions Artège

Quant à l’auteur du Tartuffe, il ne se contente pas d’utiliser la protection de son souverain pour distiller librement la satire des mœurs et la critique sociale qui sont au cœur de son art ; mais il sert d’autant plus volontiers le projet royal que celui-ci rejoint celui de son théâtre.Louis XIV trouva en Molière le plus parfait interprète de cette mesure française qu’il voulait voir régner en son royaume, quand le célèbre comédien vit dans ce roi artiste, soucieux d’harmonie, d’équilibre, de grandeur sans démesure, de plaisir sans relâchement, un prince selon son cœur. Sur le trône ou sur les planches, c’est de concert que le roi et l’arlequin œuvraient à la gloire de la France.

Laurent Dandrieu est journaliste culturel, et l’auteur d’une dizaine de livres sur la littérature, l’histoire de l’art, le cinéma ou les questions religieuses.

INFORMATIONS PRATIQUES :
Le Roi et l’Arlequin : Louis XIV, Molière et le théâtre du pouvoir, par Laurent Dandrieu. Éditions Artège
208 pages. Format : 13,5 x 21,5 cm. 17,90 euros
ISBN : 979-1033615804. Paru en octobre 2024