C’est avoir un débat ou même seulement une discussion avec une personne ; c’est même quelquefois se quereller pour une bagatelle
L’origine de ce proverbe est très ancienne et remonterait, dit-on, même au temps des Capétiens.
Voici pourquoi : à cette époque, les monnaies courantes étaient : la livre, le sou (la vingtième partie de la livre), le denier (la douzième partie du sou) et la maille (moitié du denier).
Avoir maille à partir avec quelqu’un. © Crédit illustration : Araghorn
Celle-ci était donc une bien petite monnaie et même de si peu de valeur qu’on ne pouvait la partir, c’est-à-dire se la partager ; on ne pouvait que se la disputer.
De là aurait pris naissance ce proverbe, et avoir maille à partir avec quelqu’un voudrait donc dire, tout simplement, avoir un différend avec lui. Au XVIIe siècle, on disait : Avoir maille à départir.
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