C'est peu que de courir, il faut partir à point

Faire tout à propos est bien préférable à un empressement fortuit ou calculé. Ainsi, ce ne sont pas toujours les meilleurs coureurs en apparence qui arrivent au but

Pour ce qui est des travaux de l’esprit, si l’on ajourne son travail, il arrive que la mémoire, pressée par une circonstance ou par une autre, ne remplit pas aussi bien son office. Il en est de même d’une maladie qu’on laisserait se développer et dont on voudrait enrayer marche, quand on en reconnaîtrait la gravité. Ce qu’il aurait fallu faire, c’eût été de la soigner à son début, car, plus tard, la science et les soins des médecins deviennent inutiles, la maladie ayant atteint son apogée.

Un auteur latin. Perse, nous a laissé ces deux vers qui s’accordent bien au sujet :

Helleborum frustra, quum jam cutis aegra tumebit
Poscentes videas : venienti occurite morbo.

qui se traduisent ainsi : Vous voyez des gens demander inutilement de l’ellébore, quand la maladie leur a gonflé la peau. Allez au-devant de la maladie qui arrive.

La Fontaine, dans sa fable du Lièvre et de la Tortue, (livre VI, fable X), a écrit à l’adresse de ceux qui tardent à s’occuper d’une chose, dans la persuasion qu’ils en auront plus tard le loisir. C’est ce que fit le lièvre de la fable dans sa rencontre avec la tortue. Voici, du reste, le résumé de l’apologue : « La tortue parie avec le lièvre qu’il n’atteindra pas aussitôt qu’elle un but désigné. Le lièvre tient le pari et l’on place les enjeux près du but. La tortue part de suite et s’évertue à hâter ses pas. Le lièvre, qui traite avec mépris son adversaire, s’amuse à brouter et à se coucher sur l’herbe. Mais, en se retournant, il voit la tortue près de toucher au but. Il part alors comme un trait, mais c’est en vain, la tortue arrive la première. »

C’est le premier vers de cette fable de La Fontaine : « Rien ne sert de courir, il faut partir à point », qui est devenu proverbe ou peut-être l’a vulgarisé.