La caque sent toujours le hareng

On conserve toujours la première impression que l’on reçoit

Ce proverbe s’emploie toujours au figuré. Il nous donne à entendre par cette comparaison un peu vulgaire, il est vrai, qu’il est fort difficile de se défaire des habitudes prises dans l’enfance.

Ainsi, on se ressent toujours d’une mauvaise éducation, comme une caque conserve toujours l’odeur du hareng qu’elle a contenu. Le poète latin Horace a dit à ce sujet :

Quo semel est imbuta recens, servabit odore
Testa diu...

dont voici la traduction : Le flacon conservera longtemps l’odeur du parfum dont il a été une fois imprégné.

Avant le XVII^e siècle on écrivait : La Caque sent toujours le harenc.