10 juillet 1680 : mort du biographe Louis Moréri

Premier auteur du grand Dictionnaire biographique, auquel son nom demeure attaché, Moréri naquit à Bargemont, en Provence, le 25 mars 1643. Destiné à l’état ecclésiastique, il débuta dans la littérature par des opuscules qui ne révélaient nullement son avenir.

Mais bientôt la pensée de son grand ouvrage, alors sans modèle dans notre langue, l’occupa tout entier, et il n’avait que trente ans lorsqu’il en publia la première édition à Lyon, en un volume in-folio. Les efforts prodigieux qu’avait réclamés un travail si vaste bien qu’incomplet, abrégèrent la vie de l’auteur ; il mourut avant d’avoir pu mettre au jour la seconde édition de son livre, pour laquelle il avait rassemblé d’immenses matériaux.

Depuis, l’œuvre de Moréri a trouvé de nombreux continuateurs, et s’est accrue jusqu’à 10 volumes in-folio. Bayle ne prit d’abord la plume que pour rectifier les erreurs échappées à son devancier, dont il caractérise ainsi le mérite : « Les premiers auteurs des dictionnaires ont fait bien des fautes ; mais ils ont mérité une gloire dont leurs successeurs ne doivent jamais les frustrer. Moréri a pris une grande peine, qui a servi de quelque chose à tout le monde, et qui a donné des instructions suffisantes à beaucoup de gens. Elle a répandu la lumière dans des lieux où d’autres livres ne l’auraient pas portée, et qui n’ont pas besoin d’une connaissance exacte des faits. »