Il n'y a si bonne compagnie qui ne se sépare

Le dicton populaire ajoute : « Disait en mourant Dagobert à ses chiens », ou « comme disait le roi Dagobert en noyant ses chiens. »

Les chiens de Dagobert, étaient de gale tout couverts

Que Dagobert ait été grand chasseur, cela paraît établi par les vieilles chroniques ; qu’il se soit laissé aller à noyer ses chiens, le 2^e couplet de la célèbre chanson du Bon roi Dagobert — composée vers 1750 et devenue parodique sous la Révolution après que certaines paroles aient été réécrites — l’affirme :

Les chiens de Dagobert
Etaient de gale tout couverts ;
Le grand saint Eloi
Lui dit : O mon roi !
Pour les nettoyer
Il faut les noyer.
— Eh bien, lui dit le roi,
Va-t’en les noyer avec toi.

Quant aux paroles mémorables qu’il aurait prononcées en cet instant solennel, c’est un point qui reste encore incertain.

Suivant un autre couplet, beaucoup moins populaire que le précédent, que nous trouvons cité dans la Revue de Paris (1841), voici de quelle façon la chose se serait passée :

Quand son trésor fut sec,
Il vint à l’étang de Méobec ;

Là, après avoir lié ses chiens par le cou, il les jeta a l’eau en disant :

Allez, mes bons amis,
Allez voir au fond si j’y suis.

Laquelle des deux versions est la vraie ? Ni l’une ni l’autre ne fait honneur à la sensibilité de ce roi débonnaire, et sans doute faut-il préférer n’en accepter aucune jusqu’à ce que de nouveaux documents soient venus jeter quelque lumière sur cette obscure question.