Marie-Thérèse d’Autriche, née le 10 septembre 1638, fille de Philippe IV roi d’Espagne et d’Elisabeth de France (fille de Henri IV), avait épousé Louis XIV en 1660, mariage qui était un des principaux articles du traité des Pyrénées, et en venu duquel une branche de famille des Bourbons occupa depuis le trône d’Espagne.
On sait qu’en apprenant la mort de Marie-Thérèse, Louis XIV dit : « Voilà le premier chagrin qu’elle m’ait jamais donné. »
On ne saurait donner une idée plus juste des mœurs de cette princesse, et en même temps de la hauteur de ses sentiments, qu’en rapportant une réponse qu’elle fit un jour : c’était à une carmélite qu’elle avait priée de lui aider à faire son examen de conscience, pour une confession générale.
Cette religieuse lui demanda, si en Espagne, dans sa jeunesse, avant d’être mariée, elle n’avait point eu envie de plaire à quelques-uns des jeunes gens de la cour du roi son père : « Oh ! non, ma mère, dit-elle, il n’y avait point de rois. »
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