28 novembre 1785 : mort du naturaliste Philippe Guéneau de Montbeillard

Collaborateur de l’illustre Buffon, cet écrivain naturaliste avait vu le jour à Semur-en-Auxois, en 1720. Pour son début, il s’était chargé de continuer la collection académique de Dijon, que l’immensité du travail le força d’abandonner ; mais sa tentative avait suffi pour révéler son talent.

Voulant se livrer tout entier à l’histoire des minéraux, Buffon lui proposa de s’occuper de la description des oiseaux : Guéneau y consentit, et laissa paraître ses premiers articles sous le nom de l’auteur principal, sans que le public s’aperçût que deux mains différentes eussent concouru à l’ouvrage. Mais, dans la préface du tome V de l’Histoire des oiseaux, Buffon déclara qu’il avait un associé, le nomma, en ajoutant que c’était l’homme du monde dont la façon de voir, de juger et d’écrire avait le plus de rapport avec la sienne.

Cependant Guéneau n’avait dans son style ni la pompe, ni la majesté du style de Buffon : il était d’ailleurs assez faible comme naturaliste. Il avait une habitude singulière, qu’il garda jusqu’à ses derniers instants, celle de commencer toutes ses journées par la composition d’un madrigal ou d’une chanson.