Se dit d’une personne qui se trouve prise d’un fou rire, ou qui a l’habitude de rire sottement à propos de rien
Cette expression tire son origine du fait que le safran pris à certaine dose a, dit-on, la propriété de mettre en jeu les organes du rire en dilatant le cœur.
C’est l’explication donnée par Bouvelles (Bovillus) de cette locution, qu’il rapporte ainsi en latin Crocum edit — Il a mangé du safran.
Notre auteur cite à l’appui l’opinion de plusieurs médecins qui ont écrit que celui qui aurait mangé une livre de safran en éprouverait une telle dilatation du cœur qu’il expirerait en pleurant de rire. Sunt etiam qui scribunt libram croci sumptam posse ita cor dilatare ut irrumpentes prae risu lacrymas vita sequatur.
Ajoutons que la médecine du Moyen Age croyait guérir les hypocondres avec du safran apposé comme topique, ainsi que l’atteste cette recette inscrite dans son formulaire : « Pour l’hypocondrie un sachet de safran sur le cœur. »
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